Cuidado con los cocteles de bebidas energéticas y alcohol

Por Hercilia Garnica

¿Eres joven y te gusta mezclar bebidas energéticas y alcohol? Es importante que sepas que esta  podría ser una receta  que te conducirá directo a un hospital, porque con seguridad resultarás lesionado o muy enfermo.

En efecto, los médicos de emergencias han alertado  sobre el aumento de jóvenes que llegan a los hospitales con ansiedad y taquicardias después de consumir bebidas energéticas mezcladas con alcohol.

Otros llegan con una disminución considerable de los reflejos, y una reducción de las capacidades visual, auditiva, oral y motriz, nauseas, vómito, daño hepático e incluso infarto, esto último a causa de la acción contradictoria de ambos productos sobre el corazón y las arterias, adicionalmente a los lógicos accidentes de tráfico y efectos de largo plazo.

Al ingerir mayores cantidades de alcohol, aumentas el riesgo de padecer problemas derivados de este consumo excesivo, como: enfermedades hepáticas, cirrosis e hígado graso, entre otros. La aceleración del ritmo cardíaco puede derivar en trastornos cardiovasculares y arritmias.

Dado que el alcohol relaja el corazón y las bebidas energizantes lo estimulan, se puede producir un colapso.

Un estudio de La Universidad Autónoma de Barcelona y el Hospital de Sabadell demuestró que el consumo de este tipo de combinados puede provocar “intoxicaciones agudas”. Es muy peligroso porque hace falta muy poco para intoxicarse: una sola copa equivale a tomarse seis cafés, suficiente para sufrir síntomas como la aceleración del ritmo cardiaco o tener la sensación de no poder respirar.

Los efectos son distintos en cada persona y tener información sobre lo que se consume y sobre el estado de salud de cada uno es crucial para evitar correr riesgos. Por ello, los médicos recuerdan que las bebidas energéticas están contraindicadas para personas con enfermedades cardíacas, hipertensión, trastornos cerebrales neurológicos, embarazadas, menores de 16 años y diabéticos.

Investigadores de Canadá, por otra parte, reportaron una tasa más alta de lesiones cuando el alcohol se mezcló con una bebida energética como Red Bull o Monster Energy en comparación con beber solo alcohol.

Audra Roemer, estudiante de posgrado en la Universidad de Victoria, en Columbia Británica, y  la autora líder de un estudio sobre los efectos de mezclar alcohol y bebidas energéticas, señaló que la investigación reveló que, además de las caídas y los accidentes de carro, se encontraron con conductas suicida y violencia.

"Los efectos estimulantes de la cafeína en las bebidas energéticas pueden funcionar enmascarando los efectos sedantes del alcohol, y esto puede derivar en que las personas subestimen su nivel de intoxicación”, advirtió Roemer.

Digamos que esta mezcla puede ser una verdadera bomba para el organismo: mientras que el alcohol tiene la capacidad de deprimir el Sistema Nervioso Central, el efecto de estas bebidas es totalmente opuesto: estimularlo. Por esta razón, el cuerpo no siente en el momento los clásicos efectos de beber en exceso, y así, la persona termina bebiendo de más, llegando a intoxicaciones severas, que pueden terminar, incluso, en la muerte.

La mezcla de alcohol y bebidas ricas en cafeína se hizo popular hace unos 10 años, recordó Cecile Marczinski, quien estudia el consumo de alcohol, y es profesora de psicología en la Universidad del Norte de Kentucky.

"Es una típica bebida de jóvenes, y en algunos bares y restaurantes ofrecen las mezclas de vodka y Red Bull o Monster Energy", comentó Marczinski.

Hay jóvenes que optan por estas combinaciones porque les agradan los efectos que producen y a otros les gusta permanecer despiertos más tiempo para alargar la fiesta, sin sentirse realmente borrachos. La verdad es que  aunque creas que estás más alerta cuando combinas alcohol y cafeína, esa percepción no encaja por completo con la realidad.

De acuerdo con las encuestas internacionales de la Organización Mundial de la Salud (OMS), la venta entre jóvenes y adultos de las llamadas bebidas energizantes o energéticas, ha ido en aumento hasta alcanzar un porcentaje del treinta y cuatro por ciento, mientras que el rango de las personas que han mezclado esas bebidas con alcohol u otra sustancia ronda el cuarenta y cinco por ciento. El estudio revela que el principal propósito de quienes consumen este cóctel es potenciar los efectos de ambos productos tanto con fines recreativos como de rendimiento.

Conocidas ampliamente por su poder estimulante, las “energy drinks” son compuestos embotellados o enlatados elaborados sin alcohol, que incluyen en su formulación ingredientes tales como taurina, cafeína, guaraná, ginseng, glucuronolactona, teína, azúcar o sus sustitutos, vitaminas, minerales, inositol y carnitina, entre otras sustancias, los cuales actúan sobre el sistema nervioso central (SNC), afectando en diferente grado la acción de los neurotransmisores que se encargan de emitir la sensación de cansancio al mismo tiempo que se favorecen aquellos relacionados con la sensación de bienestar. Hay marcas que ofrecen en una sola lata el equivalente en cafeína a 14 cafés.